C'est la question posée avant toutes les autres, et celle qui reçoit les réponses les plus fantaisistes. On lit « 5 Mbit/s suffisent » sur un forum et « il faut la fibre » sur le suivant. Les deux sont faux, pour la même raison : un chiffre unique ne veut rien dire tant qu'on n'a pas précisé la définition, le nombre d'écrans, et surtout à quel moment de la journée on le mesure.
Les valeurs de référence
Voici les ordres de grandeur usuels, par flux simultané. Deux personnes qui regardent deux programmes différents consomment à peu près le double.
| Définition | Débit par flux | Données par heure |
|---|---|---|
| HD (720p) | 5 à 8 Mbit/s | environ 2 Go |
| Full HD (1080p) | 10 à 15 Mbit/s | 3 à 4 Go |
| 4K (2160p) | 20 à 30 Mbit/s | 7 à 10 Go |
Ces valeurs dépendent de l'encodage et du type de programme. Un match de football, où l'image entière bouge en permanence et où chaque brin d'herbe change à chaque trame, consomme sensiblement plus qu'un plateau de télévision avec trois personnes assises. C'est une des raisons pour lesquelles le sport est toujours le premier à souffrir.
Pourquoi la régularité compte plus que le chiffre
Une ligne à 40 Mbit/s parfaitement stable donne un meilleur résultat qu'une ligne à 100 Mbit/s qui s'effondre par à-coups. Le streaming en direct n'a pas de filet : à la différence d'une plateforme de vidéo à la demande, qui peut mettre trente secondes de programme en mémoire tampon pendant que vous regardez, un flux en direct est par définition en train de se produire. Le tampon disponible se compte en secondes.
Résultat : un creux de deux secondes à 3 Mbit/s, qui passerait totalement inaperçu sur un service à la demande, se voit immédiatement en direct. C'est ce qui explique cette expérience si frustrante d'un test de débit affichant 200 Mbit/s et d'une image qui se fige quand même.
Mesurer correctement — la plupart des gens s'y prennent mal
Trois règles, et elles éliminent la quasi-totalité des faux diagnostics.
1. Mesurez depuis le téléviseur, pas depuis le modem
Un test réalisé sur un téléphone posé à côté du modem mesure votre abonnement. Un test réalisé là où se trouve l'écran mesure ce que l'écran recevra réellement. Dans une maison de rangée belge typique — modem à l'avant, salon à l'arrière, trois murs entre les deux — l'écart entre les deux chiffres est couramment d'un facteur cinq.
2. Mesurez un soir, pas un mardi après-midi
Entre 20 h et 22 h, quand tout le quartier est en ligne. C'est à ce moment que les lignes partagées montrent leurs limites, et c'est aussi à ce moment que vous regarderez la télévision. Un débit mesuré à 14 h un jour ouvrable est le chiffre le plus flatteur et le moins pertinent que vous puissiez obtenir.
3. Multipliez par le nombre d'écrans
Si votre mesure au pire moment donne 20 Mbit/s, visez une formule à un ou deux écrans en Full HD plutôt que trois écrans en 4K. Ce n'est pas une limitation du service : c'est de l'arithmétique.
Ce que ça donne selon votre raccordement en Belgique
- Câble et fibre : largement au-delà du nécessaire, y compris à trois écrans en 4K. C'est le cas de la très grande majorité des foyers en zone urbaine et périurbaine. La question du débit ne se pose pas — passez directement au Wi-Fi.
- VDSL : confortable en Full HD, parfois suffisant en 4K, selon votre distance au répartiteur. Mesurez.
- ADSL ancien : le cas qui demande de l'attention, surtout dans certaines communes rurales du Luxembourg belge, des Ardennes et du sud namurois. Ce n'est pas rédhibitoire : visez le Full HD et limitez les écrans simultanés.
Le détail par région reprend ces cas et ce qu'on peut faire dans chacun.
Quand le débit n'est pas le coupable
Dans la majorité des cas que l'on nous signale, il ne l'est pas. Voici les trois vrais suspects, dans l'ordre.
Le Wi-Fi
Neuf fois sur dix. Le test est sans appel : branchez le téléviseur en Ethernet le temps d'un match. Si le problème disparaît, il venait de la liaison sans fil. Si vous ne pouvez pas tirer de câble, trois solutions qui marchent réellement : passer sur la bande 5 GHz, rapprocher le modem, ou ajouter un adaptateur CPL qui fait passer le réseau par l'installation électrique. Ce sont les seuls achats de matériel qui changent quelque chose.
La charge chez le fournisseur
Si votre connexion est stable mais que l'image se fige systématiquement au moment des grandes affiches, le problème n'est pas chez vous : c'est un problème de dimensionnement côté serveur, et aucun réglage de votre côté n'y changera rien.
Le réglage du tampon
Beaucoup de lecteurs permettent d'augmenter la taille du tampon. Sur une ligne un peu irrégulière, c'est le réglage qui fait disparaître les micro-coupures, au prix d'un démarrage de chaîne un peu plus lent. Cherchez « buffer » dans les réglages de votre application — tous ne le proposent pas.
En résumé
- 10 à 15 Mbit/s par flux en Full HD, 20 à 30 en 4K.
- La régularité prime sur le chiffre brut : le direct n'a pas de filet.
- Mesurez depuis le téléviseur, un soir, et multipliez par les écrans.
- Si ça coupe malgré un bon débit, cherchez le Wi-Fi avant d'accuser le service.