Une chaîne peut s'appeler « Cinéma 4K » et vous envoyer du 1080p que votre téléviseur agrandit. Ce n'est pas nécessairement une tromperie : c'est souvent la chaîne elle-même qui est nommée ainsi à la source. Mais si vous avez payé pour de l'Ultra HD, autant savoir ce que vous recevez.

Trois vérifications, de la plus fiable à la plus rapide. Aucune ne demande de matériel.

D'abord, la différence entre les deux

De la vraie 4K, c'est une image produite, encodée et transmise en 3840 × 2160 : quatre fois plus d'information que du Full HD, et un débit qui le reflète — comptez 20 à 30 Mbit/s.

De l'agrandissement (upscaling), c'est une image Full HD dont votre téléviseur invente les pixels manquants pour remplir sa dalle 4K. Les téléviseurs récents le font remarquablement bien, et sur un plan qui bouge, la différence est quasi invisible. Sur un plan fixe détaillé, elle se voit immédiatement.

Vérification 1 : demandez au téléviseur

C'est la source la moins discutable. Les Smart TV affichent la résolution du flux entrant dans leur panneau d'informations, généralement accessible par le bouton « info » de la télécommande ou par un raccourci du menu.

Si le panneau annonce 3840 × 2160, vous recevez de la 4K. S'il annonce 1920 × 1080 pendant qu'une chaîne se présente comme « 4K », vous avez la réponse : c'est du Full HD agrandi.

Vérification 2 : regardez dans le lecteur

La plupart des applications IPTV affichent la résolution et le débit du flux en cours dans un panneau de statistiques, souvent accessible en appuyant longuement sur un bouton ou depuis un menu contextuel.

Cherchez deux chiffres : la résolution, et le débit. Un flux annoncé en 4K qui tourne à 4 Mbit/s n'est pas de la 4K, quelle que soit la résolution affichée — il n'y a physiquement pas assez de données pour la porter. C'est le test le plus révélateur des deux.

Vérification 3 : comparez côte à côte, sur le bon plan

Trouvez un plan fixe et détaillé : une pelouse de stade vue de haut, une foule, un paysage, un visage en gros plan. Comparez avec une chaîne Full HD de qualité connue.

En vraie 4K, les détails fins — les brins d'herbe, les visages dans les tribunes, les textures — restent nets et séparés. En agrandissement, ils se fondent en une bouillie régulière et légèrement lissée. Sur un plan qui bouge, en revanche, ne cherchez pas : vous ne verrez rien.

À savoir avant de vous énerver : à distance normale de canapé, sur un écran de moins de 55 pouces, la différence entre Full HD et 4K est ténue. C'est une question de physique de l'œil, pas de qualité de service. Payer plus cher pour de la 4K dans un petit salon est rarement l'arbitrage le plus rentable.

Les trois raisons d'un flux 4K qui n'arrive pas en 4K

La chaîne n'est pas produite en 4K

Aucun service ne peut diffuser en Ultra HD un programme que le diffuseur tourne et transmet en Full HD. Une offre qui promet « tout en 4K » promet quelque chose d'impossible.

Votre connexion ne suit pas

Un flux adaptatif descend en qualité plutôt que de se figer : c'est un comportement souhaitable, mais il signifie qu'une ligne insuffisante vous donnera silencieusement du Full HD. Comment mesurer correctement, et pourquoi le test au mauvais endroit induit tout le monde en erreur.

Le câble ou la prise HDMI

Pour de la 4K à 60 images par seconde, il faut un câble HDMI High Speed et une entrée du téléviseur qui accepte cette bande passante. Sur beaucoup d'écrans, une seule des prises HDMI le fait. Si l'image passe en 4K sur une entrée et pas sur l'autre, vous venez de trouver l'explication — et elle ne coûte rien à corriger.

En résumé

  • Le panneau d'informations du téléviseur est l'arbitre : 2160p ou rien.
  • Un débit de 4 Mbit/s ne peut pas porter de la 4K, quoi qu'affiche la résolution.
  • Comparez sur un plan fixe détaillé, jamais sur un plan qui bouge.
  • Vérifiez la prise HDMI avant d'accuser le service.

Les conditions à réunir pour de la vraie 4K sont détaillées sur la page consacrée au sujet.